Однажды я увидел монстра. Настоящего страшного монстра. Я шел поздно вечером по улице и вдруг заметил, как он прячется в тени дерева. Я остано-вился и несколько секунд не мог поверить своим глазам: в десятке метров от меня стояло уродливое сгорбленное существо выше меня на несколько голов. Я отчетливо видел его длинные конечности. Его пасть была приоткрыта и издали напоминала собачью. Мне показалось, что чудовище медленно движется в мою сторону, хотя в темноте было трудно понять, так ли это, и я замер на месте.

Сердце начало бешено колотиться. Кажется, я пере-стал не только двигаться, но и дышать. В тот момент я осознал, что не понимаю происходящее. Я, взрослый 25-летний человек, не верящий в монстров, не увлекающийся наркотиками и алкоголем, смотрел на чудовище. Неужели они и правда существуют? Мысли в моей голове пролетали одна за другой бешеной скоростью. Что делать? Стоять, бежать, лежать, кричать?

Секунды тянулись как часы, и мне становилось все больше не по себе: с одной стороны, я отказывался верить в увиденное, но с другой— вот оно, чудовище, стоит в нескольких метрах от меня. Я не знал, что делать. Боясь двигаться, чтобы монстр не набросился, если я шевельнусь или начну удирать, я просто стоял и продолжал пристально в него всматриваться.

Постояв еще несколько секунд как истукан, я наконец смог отвести взгляд, и вдруг силуэт чудовища странным образом изменился. На секунду-другую я снова замер, потом отвел взгляд в сторону еще раз. Чем больше я отводил взгляд, тем больше монстр продолжал меняться, пока полностью не превратился в корягу, которую кто-то прислонил к дереву.

Я облегченно вздохнул, улыбнулся и сделал несколько шагов вперед, чтобы рассмотреть «монстра» вблизи. Вот это да! Меня испугала коряга! Еще
минут пять я подходил к дереву с разных сторон, но монстр больше не показывался — рядом с деревом была только коряга.

Вспоминая историю с монстром, я раз за разом приходил к выводу, что должен был повести себя иначе, ведь я — человек разумный, начитанный, образованный и не раз попадал в сложные жизненные ситуации. Нельзя торчать на одном месте, представляя собой легкую добычу. Монстр стоял ко мне боком, не видел меня и не мог учуять мой запах. Мне следовало пониже пригнуться к земле и, не совершая резких движений, уползти куда-нибудь, чтобы спрятаться. Поступить так было бы разумнее всего, но мозг выдал не самую разумную реакцию «притворись мертвым, и, может быть, тебя не сожрут».

Сначала мой мозг, которому я доверяю решение самых сложных задач, принял корягу за монстра, а потом заставил меня застыть на месте посреди дороги, где этот монстр мог меня заметить. Я считаю, что мог действовать разумнее, но почему-то я так не действовал. Во многих случаях, по нашему мнению, мы могли бы повести себя умнее, хитрее, выгоднее, достойнее, но мозг принял решение, которым мы в той или иной степени недовольны.

Как так получилось, что великий и совершенный человеческий мозг иногда оказывается неспособным отличить корягу от монстра, пугая нас до чертиков и вынуждая принимать решения, которыми мы не гордимся?

Человеческий мозг формировался постепенно. Самые старые мозговые структуры, которые достались нам от рептилий, обычно называют мозгом ящерицы. Части мозга, отвечающие за эмоции и чувства, называют мозгом белки, потому что они есть у всех млекопитающих. Самые новые мозговые структуры, отвечающие за рациональное мышление, которые есть только у высших приматов, называют мозгом обезьяны. У человека есть и такие части мозга, которых нет у других млекопитающих, и это позволяет нам считать себя уникальным и самым умным видом на планете.

Человеческий мозг — не конечный продукт эволюции. Развитие мозга продолжается. Он несовершенен и часто делает ошибки: в частности, принимает коряги за монстров. Впрочем, ученые считают, что природа не стремится к совершенству. Она создает то, что способно выживать — этого достаточно. Иногда ее создания прекрасны, иногда ужасны, поскольку новое часто появляется на основе старого, просто наслаиваясь сверху.

Когда около 2,5 млн лет назад появился первый представитель человеческого рода — человек умелый (лат. Homo habilis), у него были все части мозга, которые есть у современных людей, — от мозга ящерицы до мозга обезьяны. Большую часть мозга человека умелого занимала затылочная доля (мозг ящерицы). Со временем доли перераспределились: затылочная часть уменьшилась, а лобные, теменные и височные доли (мозг обезьяны) увеличились. Самые старые части мозга не исчезли и не перестали влиять на наше поведение, просто поверх них разрослись более новые мозговые структуры, позволяющие мыслить более рационально, и даже появились новейшие, которые есть только у людей.

Исследователь эволюционной биологии Гари Маркус считает, что человеческий мозг — это клудж, и я подозреваю, что поначалу вам не очень понравится, как он объясняет это понятие: «Клудж — это нелепое, неуклюжее, но удивительно эффективное решение проблемы». Как вам такое? «Нелепое и неуклюжее»! Да он с ума сошел! Хотя… каким-то образом я принял корягу за монстра. К тому же, если «нелепое и неуклюжее», но «удивительно эффективное решение проблемы», значит, все не так плохо.

Эффективность человеческого мозга очевидна: все, что в живой природе работает неэффективно, умирает. Все, что работает достаточно эффективно, чтобы выжить, выживает. И, конечно, это не значит, что вокруг одни клуджи. Природа может создать и нечто прекрасное, и нечто ужасное. Ей главное, чтобы оно работало, то есть давало результат — выживание живого организма. Мозг — это решение проблемы выживания, или, как говорит биолог Джон Медина, орган выживания.

Поскольку люди не вымерли, как 99,9% видов живых существ на Земле, а напротив, сильно размножились, к тому же создали чрезвычайно разнообразную культуру, влияющую на эволюцию мозга, мы можем быть уверены, что наш мозг достаточно хорошо и эффективно работает. А еще потому, что я все-таки не удрал от воображаемого монстра. Мозг принял корягу за чудовище, потому что для выживания лучше ошибочно счесть, что коряга — это монстр, чем решить, что монстр — это коряга. Поэтому, да, мозг заботится о нашем выживании — нелепо и неуклюже, но эффективно.

Понимание особенностей работы мозга (необходимость дальнейшего совершенствования и главная цель — обеспечить выживание) позволяет нам понять, как мозг обрабатывает информацию, как распределяет энергию, что нам мешает, а что помогает быть эффективными. Вы не можете эффективно управлять собой, не зная, как вы устроены, а начать изучение себя нужно с изучения работы мозга, ведь он управляет всеми ресурсами организма: силой, восприятием, памятью, мотивацией. Благодаря ему мы думаем и принимаем все до единого решения.